La columna de Mr. Ressa: Los pronósticos de la temporada

ROLAND GARROS: el Grande que se ve ya
en el horizonte del calendario. Foto: ATP. 

Hacer un pronóstico nunca es sencillo. Sobre todo a principios de temporada, con nueve meses de competencia por delante, muchos jugadores volviendo de lesiones y con dudas aún sobre su estado de forma. Sobre todo, si contemplamos a esos nuevos talentos (o viejos que aún no han hecho ruido) por explotar. Desde este espacio, me permito realizar predicciones para la temporada tenística 2018 en tres aspectos: Grand Slams, M1000 y Ranking, quizás las tres patas más esenciales de la temporada para un tenista de elite.


GRAND SLAMS

Roger Federer y Rafael Nadal, imbatibles en sus jardines.

Roland Garros. La tierra de toda la vida para Rafael.
Foto: Tennis World USA.

No quedan dudas de que en su nueva juventud, Los Astros continuarán siendo los grandes favoritos tanto en Roland Garros (Nadal) como en Wimbledon (Federer). A priori, excepto un descalabro mayúsculo de ambos, no parece haber nadie capaz de desafiarlos en sus terrenos predilectos. 21 y 17 terminarán en cuanto a número de Grandes.

Wimbledon. El patio de la casa para Roger.
Foto: The Australian.

Ningún miembro del Big 4 ganará el Us Open.

El Grand Slam estadounidense siempre está abierto a sorpresas. Con Nole en dudas en cuanto a su estado de forma, Andy pasando por el quirófano, y Roger y Rafa sobrecargados a esa altura del año, muy difícilmente veamos campeonar a alguno de los cuatro fantásticos. Me parece que Juan Martín Del Potro o Marin Cilic son grandes candidatos a revalidar sus títulos en Nueva York. 

Zverev y Kyrgios alcanzarán SF de un Grande. Dimitrov, una final.

La Next Gen logrará alcanzar la ante-penúltima ronda de un torneo grande. Sascha lo hará en el US Open y Nick en Wimbledon, donde mejor se adaptan sus estilos. Por otra parte, veo a Grigor Dimitrov alcanzando la final en Wimbledon. Su tenis exquisito y su juego agresivo son ideales para la hierba.


MASTERS 1000

Nole volverá a levantar un título de M1000

Novak levantando el trofeo de París.
Foto: El Espectador.

Empatado junto a Rafael Nadal con 30 títulos como máximos ganadores, da la sensación de que el serbio irá levantando su nivel hacia el final de temporada, donde conseguirá nuevamente un título de M1000. Sus mayores opciones son durante la gira asiática, en Shanghai, o en indoor en París.

Chung se doctorará 

El joven coreano de 20 años, que viene de hacer semifinales en Australia, se vio obligado a retirarse ante Roger Federer y luego de dar un repaso maestro nada más y nada menos que a Novak Djokovic, dará la campanada esta temporada. ¿Opciones de coronación? Madrid o Roma, ya que es un gran jugador de polvo de ladrillo.

Shapovalov pisará su primera final

Shapovalov afila su mira en un torneo importante,
para terminar de dar el salto. Foto: Sporting News. 

La gran promesa canadiense tiene todo para meterse en la elite: talento, coraje y carisma. Es muy probable que en la gira americana previa al Us Open (Toronto-Cincinatti) lo veamos disputar alguna de las dos finales y, por qué no, alzarse con su primer título de esta categoría.

RANKING

Federer volverá al número 1 y habrá nuevo monarca a fin de año

Por un lado, Roger volverá a ocupar el primer puesto, con el que ostenta en solitario el récord de 302 semanas dominando el ranking. Es probable que lo recupere en Rotterdam, donde 3 victorias le permitirían arrebatarle el puesto a Rafa. Sino, lo puede ejecutar en Dubai, si sufre una caída temprana en Holanda. Entre Indian Wells y Miami lo perderá ya que defiende la friolifera cifra de 2000 puntos. No obstante, me atrevo a decir que este año habrá un nuevo número 1, vista la cantidad de puntos que defienden Roger y Rafa. ¿Candidatos a terminar al frente del ranking? Djokovic (sí logra recuperarse), Dimitrov y Cilic.

Del Potro, en el Top 5 

Más allá del gran 2017 de Diego Schwartzman, Delpo siempre
es número puesto y nuestra bandera. Foto: Tennis.com

Ya instalado en el top ten, y con tenis de sobra para ganar a los mejores, Delpo logrará insertarse entre los cinco mejores del mundo entre el US Open y la Copa de Maestros, meses en los que su juego sube y sus posibilidades crecen a granel. 

Rublev y Cheng se meterán en el Top Ten. Thiem saldrá.

El ruso y el coreano, dos grandes joyas con un potencial tremendo, serán las grandes sorpresas de la temporada. Por su parte, Dominic Thiem sufrirá una gran caída en la segunda mitad del año y no logrará mantenerse entre los mejores del ranking.

           

Challenger – Capítulo 5: Nishikori y su plan de volver a ser

El mejor tenista japonés de la actualidad se reencontró hace un par de días con su buen tenis en Dallas y eso le valió el título. Señales que empiezan a allanarle el camino rumbo a un 2018 que lo vuelva a tener entre los mejores del planeta. 

Foto: ATP Challenger

Volver a ser. Ésa es la cuestión. Para Kei Nishikori este 2018 no será un año cualquiera. En pos de querer regresar a las Grandes Ligas, el japonés construye ese sendero a fuerza de partidos y a partir de ahora, de títulos. Bajándose a los Challenger, aunque su ranking aún lo tenga entre los 30 mejores del mundo, es el "modus operandi" para empezar a tener vuelo tenístico.

La estrategia del asiático parece tener un gran porcentaje de lógica y prudencia. Su físico le jugó malas pasadas en la temporada anterior. Su recuperación de la muñeca llevó tiempo y ha pasado a ser un factor preponderante en las dolencias de los jugadores (Del Potro, Djokovic, por citar algunos conocidísimos casos).

Cabe mencionar que Kei logró su mejor posición mundialista en 2015, cuando en la primera semana de marzo se ubicó como 4 del planeta. Actualmente, ocupa el 27º escalón del clasificador global, con 1655 puntos.

En la madrugada del pasado domingo, el japonés se impuso en la final del Challenger de Dallas ante el local Mackenzie McDonald (145º ATP) por 6-1 y 6-4, en un encuentro donde se lo vio sólido y no le permitión mayores resquicios a su rival. Es el sexto título que logra el nipon en la categoría. Toma impulso para lo importante que se viene: los M1000 de Indian Wells y Miami.

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LOS OTROS CAMPEONES DE LA SEMANA

También fue una buena semana para los franceses. Stephane Robert, a sus casi 38 años, se coronó en la ciudad australiana de Launceston, ante Daniel Altmainer por 6-1 y 6-2, para obtener su séptimo evento en el Challenger Tour.

Foto: ATP Challenger

Por otra parte, Quentin Halys cortó una sequía de dos años y se proclamó campeón en Quimper (Francia). El local despachó en sets corridos al ruso Alexey Vatutin por 6-3 y 7-6 (1). Es el segundo trofeo para Halys. El primero y único, había sido en Tallahassee 2016.

Foto: ATP Challenger

           

Calendario 2019: Casi 138 millones en premios y misma estructura

El año próximo la tónica de los torneos de la temporada tenística será la misma. Aumenta la inversión anual y por supuesto, las grandes citas se mantienen impolutas. 

El Masters de fin de año. Uno de los torneos más atrayentes de la temporada.
Foto: Columna Zero. 

El año 2019 no será una excepción a la regla. Cuando algo funciona bien... ¿para qué cambiarlo?. Esa es al menos la filosofía de la cúpula dirigencial de la Asociación de Tenis Profesional, a la hora de armar su calendario. Tendrá su inicio el 31 de diciembre de 2018 con Brisbane y finalizará el 24 de noviembre con la definición por la Ensaladera de Plata. 

“Nuestro calendario ha brindado fuertes resultados al circuito durante los últimos 10 años, atrayendo audiencias récord y alcanzando incrementos de premios en metálico de tres figuras durante ese período. Estamos encantados de ampliar el calendario existente en 2019 mientras seguimos buscando el crecimiento sostenible que ha sido el pilar del circuito durante la última década", aseguró el Presidente y Director Ejecutivo Chris Kermode.

Los premios durante esa temporada llegarán a la módica suma de 137,5 millones de dólares, exceptuando a los Grand Slams de esta sumatoria. Esto implica una suba de un 110% en diez años, desde las modificaciones sustanciales realizadas en 2008. 

Fechas importantes a tener en cuenta

AUSTRALIAN OPEN: 14 de enero. 

ROLAND GARROS: 27 de mayo.

WIMBLEDON: 1º de julio.

US OPEN: 26 de agosto.

MASTERS DE LONDRES: 11 de noviembre.

FINAL DE COPA DAVIS: 22 de noviembre. 

           

El talento nunca muere

A sus 45 años el marroquí Younes El Aynaoui sacó un nuevo truco de la galera, convirtiéndose en el jugador más añejo en tener un punto ATP.

El Aynaoui siempre fue muy versátil

Son 31 años de diferencia los que hay entre Khololwam Montsi (15) y Younes El Aynaoui (46), uno está en plena pubertad y el otro ya alejado de los momentos dorados de su carrera. Cuando el marroquí tuvo el mejor año de su vida, en 2003, llegando a cuartos de final del Australian Open, del US Open (perdiendo con un tal David Nalbandian), Miami y las semifinales de Madrid, el pequeño sudafricano tenía apenas meses de vida. Pero ante tantas diferencias, hoy ambos tienen algo en común: a sus edades, tienen un punto ATP.

Throwback to January 22, 2003 when @andyroddick beat Younes El Aynaoui in 4 hours, 49 minutes 4-6, 7-6 (5), 4-6, 6-4, 21-19 in the Australian Open quarterfinals! pic.twitter.com/urbBdQaev4

— Champ Series Tennis (@ChampSeries10s) 22 de enero de 2018

El logro vino en marzo del pasado año, en un Future disputado en Bahréin, donde el oriundo de Rabat venció en sus dos encuentros de clasificación y luego avanzó a segunda ronda, ostentando aún hoy ranking profesional a los 46 años de vida.

El Aynaoui debió soportar una carrera obstaculizada por varias lesiones, que disminuyeron notablemente el tiempo que su talento se esparcía por las pistas más importantes del planeta. En su intento de regreso anterior (2010), a sus 38 años, había recibido un wildcard para disputar Doha (torneo que ganó en 2001) y venció en primera ronda al norteamericano Ryler DeHeart, convirtiéndose en el jugador más entrado en años en ganar un partido a nivel ATP Tour desde Jimmy Connors en 1995.

Best tennis points ever. @theARFoundation Roddick vs El Aynaoui - @AustralianOpen AO 2003 pic.twitter.com/sXmxFXBK8r

— Ninotchka (@Ninotchkaia) 21 de abril de 2016

El Aynaoui también es recordado por el maratónico y espectacular partido que jugó y perdió contra Andy Roddick, en el marco de los cuartos de final de Australia en 2003, que culminó 21-19 en el quinto set a favor del chico malo de Nebraska. Ese partido tenía el récord del quinto set más largo en Grand Slams, hasta que fue sobrepasado por el descomunal 70-68 de Isner y Mahut, siete años más tarde.

El mejor tenista marroquí de la historia, aún sigue vigente, increíblemente, no hay calendario que valga para Younes. 

Imagen: Love4Tennis

           

La guerra por el #1: Nadal busca mantener el liderazgo

El español defiende 990 puntos hasta la gira de polvo de ladrillo europea. Un duro desafío teniendo en cuenta su retiro en el Abierto de Australia. ¿El 1 en jaque?

Rafa volvió a su musculosa de los inicios, 
pero el físico no lo dejó continuar en Australia. Foto: La Vanguardia. 

La pelea por el N°1 del mundo está que arde en el ranking ATP. Luego de su consagración en el Abierto de Australia, Roger Federer se puso a solamente 150 puntos de distancia con respecto a Rafael Nadal, quien actualmente aun conserva la cima.

Ahora la pregunta es, ¿Podrá el mallorquín lidiar con la presión del suizo y mantenerse en lo más alto? Por lo pronto, Rafa defiende 990 unidades hasta que llegue su históricamente exitosa gira de arcilla por Europa. El año pasado, Nadal hizo final en Acapulco y Miami, y llegó a los octavos de final en Indian Wells.

Sadly leaving the #ausopen tonight. I’ll get an MRI tomorrow morning to see what is the injury. Thanks for the support to all my fans pic.twitter.com/KwTf56G7aG

— Rafa Nadal (@RafaelNadal) 23 de enero de 2018

Al no haber podido defender o mejorar lo hecho en el Australian Open 2017 (finalista), Federer tiene la chance de arrebatarle el N°1. Sin embargo, el suizo deberá defender su corona en los dos primeros Masters 1000 de la temporada y mejorar su performance en Dubai (aun está en duda su participación), donde el año pasado cayó en la 3R.

Varias son las posibilidades de ambos en su lucha por el liderazgo del ranking. Roger defiende valiosos puntos en la gira de cemento estadounidense, y Nadal espera un traspié de Su Majestad para seguir siendo el N°1 del mundo.

Ésta es una situación en la que Rafa espera más de su eterno rival que de sí mismo, dado la baja por lesión ante Cilic en el primer Grande del año. Todo un aliciente a futuro, que pone en jaque al de Manacor, teniendo que ver qué estrategia tomar, qué camino seguir, para que su número no cambie en el escalafón mundial.

           

Sin problemas, Pella a un paso de la final en Doha

El bahiense se metió entre los cuatro mejores en uno de los primeros torneos de la temporada.

Guido con todo en Catar (Foto: TyC Sports).

En un comienzo de año lleno de buenas sensaciones, Guido Pella (64º) se metió en las semifinales del ATP 250 de Doha al superar al bosnio Mirza Basic (138º) por un cómodo 6-2 y 6-3.

El zurdo, que disputó su última semifinal en septiembre del año pasado en Chengdu, se enfrentará por un lugar en la final con el ganador del encuentro entre el ruso Andrey Rublev (39°) y el croata Borna Coric (48°).

Guido, único argentino con vida en la primera semana de competencia de 2018, con la victoria de hoy, comienza a mirar el Top 50 -se aseguró ascender hasta el 56°- y busca llegar en buena forma de cara al Abierto de Australia, primer Grand Slam del calendario ATP.

¿Cómo volverá? Parte VI

Empezamos a intentar desmenuzar cómo serán los retornos de varias caras importantes del tenis actual, que se han perdido gran parte del año calendario. Capítulo 6: Stan Wawrinka.

Comenzaba el 2017 y Stan Wawrinka era una de las estrellas indiscutidas del tenis a tener en cuenta. Traía consigo el trofeo del Abierto de los Estados Unidos y en Australia las miradas estaban puestas en él. Si bien no pudo repetir la hazaña lograda en el 2014, arribó de la mejor manera a semifinales cayendo por muy poco ante quien sería el campeón: su amigo y compatriota Roger Federer.

El único torneo ganado en la temporada: el ATP 250 de Génova.
Foto: Xinhuanet.com

El año del suizo puede dividirse en 2 partes: Hasta mitad de año, demostrando que su gran crecimiento, calidad y jerarquía seguían intactas. La otra cara fue la conclusión de su 2017, tras dos eliminaciones en primera rueda, en torneos de hierba. ¿Motivo? Lesión en la rodilla izquierda que lo obligaba a una cirugía. Él mismo se encargaba de anunciarlo por las redes sociales:  

"Estoy triste de anunciar que después de hablar con mi equipo y mi doctor, hemos llegado a la difícil decisión de someterme a una intervención quirúrgica en mi rodilla. Esta era la única solución para asegurarme de que yo pueda competir al máximo nivel durante los próximos años. Me encuentro muy decepcionado de tener que comunicarles esto, pero ya estoy mirando hacia adelante y planeando mi recuperación. Me encanta este deporte y voy a trabajar duro para volver a mi mejor nivel y jugar durante muchos años más"

En Wimbledon ya se pudieron evidenciar problemas en la rodilla.
Foto: NY Times.

El año de Stan se había terminado tempranamente, pero a pesar de ello, había conseguido una gran temporada: título en el ATP 500 de Génova, final de Roland Garros e Indian Wells y semifinales en Australia y Brisbane. Si bien las conquistas fueron mínimas, su rendimiento había sido muy bueno. 

En el medio de todo esto, sucedieron muchas cosas como el anuncio de su recuperación abandonando las muletas, el fin de la relación con su entrenador Magnus Norman y el misterioso y sorpresivo anuncio de conferencia de prensa para el 1 de Diciembre (muchos especularon con su retiro o motivos asociados a su lesión).

La separación con Magnus Norman fue otra de las noticias inesperadas.
Foto: Punto de Break.

Cuando todo parecía solucionado, hace unos días comunicó su baja para la tradicional exhibición en Abu Dabi a fin de año:

"Desafortunadamente no podré jugar este año, ya que aún no estoy listo para competir en este nivel. Estoy trabajando con mi fisioterapeuta, 6 de 7 días. El objetivo es jugar en Australia incluso si no estoy al 100 por ciento"

Lo cierto es que Wawrinka no informó si jugará algún torneo previo al primer Grand Slam de la temporada como preparación y puntapié inicial. Su juego brilló en partes este año, es un jugador que en los últimos tiempos ha crecido rotundamente, plantándose frente a los mejores, derrotándolos en grandes citas, poniéndoles un freno y ostentando los primeros puestos del ránking. 

Veremos como influye estar tanto tiempo fuera de competencia, el alejamiento de su entrenador y tal cual como pasa con Murray o Djokovic, las comparaciones de su vuelta con las de Roger y Rafa este año. Sus fanáticos, la gente y el circuito lo extrañan. Tenis tiene de sobra y las ganas por verlo desplegar nuevamente su potencial, son muchas. 

Será cuestión de que pueda pisar firme desde el primer partido, empezar a sentir que la bola corre bien y trasladar lo que fue un buen semestre a un buen año para pelearles a los gigantes de arriba. 

        

¿Cómo volverá? Parte IV

Empezamos a intentar desmenuzar cómo serán los retornos de varias caras importantes del tenis actual, que se han perdido gran parte del año calendario. Capítulo 4: Milos Raonic.

Milos deberá rápidamente reinsertarse en el Circuito para volver al Top Ten.
Foto: Sport.es

Milos Raonic, otra víctima de las lesiones en este 2017. El canadiense, lamentablemente, se sumó al grupo de jugadores que no pudieron culminar esta temporada por diversos impedimentos. En este caso, lo que no le permitió terminar el calendario tenístico fue una lesión en la pantorrilla.

Como consecuencia de este revés físico, tuvo que retirarse en los octavos de final del ATP 500 de Tokio. No pudo participar así, del Masters 1000 de Shanghai. A causa de las ausencias en estos torneos, y de los siguientes, comenzó a bajar en el Ranking ATP. Por ende, terminó saliendo del privilegiado Top Ten. Actualmente, ocupa el 24º escalón del mundo.

Raonic intentará sostener el buen nivel que había mostrado esta temporada.
Foto: ATP World Tour. 

Raonic se encuentra inactivo desde octubre de este año. Se estima que vuelva a las canchas en el Mubadala World Tennis Championship, una exhibición donde tendrá que enfrentarse en primera instancia frente a Stan Wawrinka, y potencialmente, si vence al suizo, se toparía con Novak Djokovic, que también estará retornando a las grandes citas. El certamen comenzará el 28 de diciembre, y finalizará el 30 del mismo mes.

El 2017 tiene un sabor agridulce para Milos, ya que a causa de la lesión tuvo que abandonar el circuito, habiendo dejado de lado una temporada con saldo positivo en los partidos que hasta allí pudo jugar. Finalizó con un récord de 29-12, y consiguiendo dos finales (Estambul y Delray Beach), pero sin obtener título alguno.

¿Tendrá lo necesario para volver a meterse en los mas alto del Ranking y dar la sorpresa en el 2018?

           

¿Como volverá? Parte I

Empezamos a intentar desmenuzar cómo serán los retornos de varias caras importantes del tenis actual, que se han perdido gran parte del año calendario. Capítulo 1: Novak Djokovic.

El nuevo equipo de trabajo de Nole. Foto: Radio Huancavilca.

Se va terminando el 2017, lleno de emociones para el mundo del tenis. Con grandes regresos como el de Federer o Nadal a lo más alto, luego de un 2016 muy complicado, ciertos jugadores no tuvieron la misma “suerte” y debieron terminar su temporada antes de lo previsto.

Uno de los casos más resonantes es el de Novak Djokovic. El serbio arrancó ganando el torneo ATP 250 de Doha venciendo al por entonces número 1 del mundo Andy Murray.  Sin embargo el por entonces defensor del Abierto de Australia cayó sorpresivamente  frente a Istomin por la 2da ronda del primer Grand Slam del año.

La temporada de ladrillo tampoco fue de lo mejor para Nole, siendo su mejor resultado la final del Master 1000 de Roma, cayendo ante Alexander Zverev.

El segundo y último título para Djokovic fue en Eastbourne, Reino Unido, sobre pasto y como antesala a Wimbledon. Ya en la catedral del tenis, el por entonces N°4 del mundo debió retirarse en su partido de cuartos de final, debido a un lesión. (Enfrentaba a Berdych).

Djokovic y sus molestias en Wimbledon. Foto: Getty

A través de su cuenta de Facebook, Novak le comunico a sus fans que daba por terminada su temporada: "Todos los médicos que he consultado han acordado que esta lesión requiere descanso. Haré lo que sea necesario para recuperarme. Voy a utilizar el próximo período para fortalecer mi cuerpo y también para mejorar ciertas facetas de mi juego que no he sido capaz de trabajar en los últimos años, debido a los calendarios exigentes. Cinco meses pueden parecer largos, pero estoy seguro de que pasarán rápidamente."

Luego de haber terminado en la primera posición del ranking ATP durante cuatro años (2011, 2012, 2014 y 2015),  ha caído esta temporada fuera del top-10 debido a molestias en el codo que le obligaron a parar desde finales del pasado julio.

Actualmente ocupando el puesto N° 12 del ranking, el de Belgrado pretende oficialmente regresar a los courts en el World Tennis Championship de Mubadala, una exhibición en Abu Dhabi entre el 28 y el 30 de diciembre de este año, donde también destaca la presencia del español Rafael Nadal.

Su último título en Eastbourne. Foto:ATP

Probablemente, su regreso será comparado con el de Federer o Nadal dependiendo del nivel que muestre el serbio. Habiendo descansado tanto física como mentalmente, luego de haber sido padre por segunda vez, y con la conformación de su nuevo equipo compuesto por Agassi y Stepanek, Novak Djokovic tendrá como objetivo principal recuperar posiciones, pero sobre todo, desplegar ese tenis del que es capaz, y con el cual supo “interrumpir” la hegemonía de Federer y Nadal durante tantos años.

Ahora con 30 años, ya es un jugador maduro y experimentado, habiendo conseguido casi todo lo que se puede ganar en el tenis, deberá buscar además esa motivación que lo mantenga entre los mejores del mundo.